Victor Willis, ícone do grupo Village People, faleceu aos 74 anos, conforme anunciado por sua esposa nas redes sociais do grupo. O artista, que se destacou por suas performances vestindo a famosa fantasia de policial, foi uma das figuras mais emblemáticas da música disco.
Nascido no Texas, Willis foi o vocalista principal e coautor de alguns dos maiores sucessos do Village People, incluindo a famosa canção “YMCA”, que se tornou um hino na cultura pop e uma presença constante em eventos políticos, especialmente nas campanhas do ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
“É com profunda tristeza que devo anunciar a morte de meu marido, VICTOR WILLIS. Victor faleceu na terça-feira, 30 de junho de 2026, em consequência de uma doença breve, porém agressiva”, afirmou a publicação na página oficial de Willis.
Willis deixou temporariamente o grupo em 1980, enfrentando problemas de dependência de drogas, e em 2006, ele se declarou culpado de posse de cocaína em um tribunal de San Francisco. Sua carreira, no entanto, foi marcada por sucessos que transcenderam gerações.
A canção “YMCA”, lançada em 1978, se tornou um hino da comunidade LGBTQ+, mas ganhou uma nova vida ao ser utilizada por Trump em suas campanhas eleitorais, com a autorização do grupo. Essa reapropriação da música gerou controvérsias, uma vez que muitos consideravam que ela desvirtuava seu significado original.
Mesmo com a associação da canção à vitória de Trump, Willis reiterou várias vezes que “YMCA” não é um hino gay. Em 2024, ele chegou a mencionar que processaria quem atribuísse esse significado à canção. “Vamos dar uma chance ao presidente Trump, independentemente do que tenham pensado dele no passado. Vamos ver o que ele vai fazer daqui para frente e, se tomar medidas para restringir os direitos da comunidade LGBTQ, o Village People será o primeiro a falar”, escreveu em suas redes sociais na época.
A canção já havia sido utilizada em atos de campanha republicana em 2020, o que não agradou ao coautor, que também interpretava o personagem do marinheiro do grupo. Após aceitar o convite de Trump para participar de sua cerimônia de posse, Willis enfrentou uma onda de críticas, mas defendeu que o Village People se apresentaria tanto para democratas quanto para republicanos. “Não somos um grupo político”, afirmou.
