A classificação de Cabo Verde para a fase de mata-mata da Copa do Mundo surpreendeu a todos, especialmente com a eliminação do Uruguai na fase de grupos. Essa situação evidencia que previsões no futebol nem sempre se concretizam. Um exemplo marcante é o ‘grupo da morte’ de 2014, onde equipes tradicionais como Itália e Inglaterra ficaram fora das oitavas de final, enquanto a Costa Rica surpreendeu ao liderar sua chave.
Doze anos depois, a seleção cabo-verdiana conseguiu um feito inédito ao garantir o segundo lugar na chave H, após empatar com a Arábia Saudita por 0 a 0, em Houston. A conquista foi celebrada como um verdadeiro título pelo povo cabo-verdiano e admiradores do futebol mundial.
No mata-mata, Cabo Verde terá um desafio monumental, enfrentando o astro argentino Lionel Messi. A liderança do grupo foi conquistada pela Espanha, que derrotou o Uruguai por 1 a 0. O goleiro Muslera, que teve uma atuação questionável, foi substituído no intervalo da partida. A seleção uruguaia, em crise e com desentendimentos com o técnico Marcelo Bielsa, foi eliminada precocemente, repetindo a decepção de 2022 e trazendo um ponto negativo para o futebol sul-americano.
O penúltimo dia da fase de grupos também ficou marcado pelo desempenho brilhante de Dembele, que balançou as redes três vezes na vitória da França sobre a Noruega, com um placar de 4 a 1. O tão aguardado confronto entre Mbappé e Haaland não aconteceu, já que o treinador norueguês decidiu poupar Haaland, aceitando o segundo lugar do grupo. A seleção francesa, por sua vez, confirmou sua liderança com três vitórias em três jogos.
A Bélgica reagiu de forma impressionante ao vencer a Nova Zelândia por 5 a 1, garantindo a primeira colocação em seu grupo. O Egito, liderado por Salah, também fez história ao empatar com o Irã em 1 a 1, assegurando sua vaga no mata-mata.
Os confrontos das oitavas de final já estão definidos e são os seguintes: África do Sul x Canadá, Holanda x Marrocos, Alemanha x Paraguai, França x Suécia, Estados Unidos x Bósnia, Brasil x Japão, Costa do Marfim x Noruega, Austrália x Egito e Argentina x Cabo Verde. Outras seleções que ficaram em terceiro lugar ainda aguardam os resultados das partidas deste sábado.
Em relação aos próximos jogos, é provável que Messi seja poupado na partida contra a Jordânia. A seleção da Inglaterra busca se recuperar após um tropeço contra Gana, enquanto Portugal e Colômbia prometem um grande duelo em Miami.
Os horários dos jogos de hoje são os seguintes: 18h – Panamá x Inglaterra (Grupo L) em Nova York; 18h – Croácia x Gana (Grupo L) na Filadélfia; 20h30 – Colômbia x Portugal (Grupo K) em Miami; 20h30 – RD Congo x Uzbequistão (Grupo K) em Atlanta; 23h – Jordânia x Argentina (Grupo J) em Dallas; 23h – Argélia x Áustria (Grupo J) em Kansas City.
