Nascida em 26 de abril de 1942, Benedita da Silva cresceu na favela Chapéu Mangueira, no Leme. Filha de lavadeira e pedreiro, trabalhou desde jovem como servente, tecelã, faxineira e auxiliar de enfermagem para bancar os estudos e atuar em políticas sociais.
Benedita Sousa da Silva Sampaio (PT) concorre ao Senado pelo estado do Rio de Janeiro. Nascida no Rio de Janeiro em 26 de abril de 1942, ela cresceu na comunidade do Chapéu Mangueira, favela no bairro do Leme, na Zona Sul carioca.
Filha de uma lavadeira e de um pedreiro, Benedita vivenciou desde cedo as dificuldades socioeconômicas das periferias urbanas. Ainda jovem, trabalhou como servente, tecelã, faxineira e auxiliar de enfermagem para custear os próprios estudos, trajetória que marcou sua atuação futura em políticas sociais.
Na década de 1980, concluiu a graduação em Serviço Social pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio), formação que balizou seu trabalho profissional em favelas e em movimentos comunitários. No campo pessoal, é casada com o ator e diretor Antônio Pitanga.
Sua militância política começou na Associação de Moradores do Chapéu Mangueira e nos movimentos de mulheres ligados ao movimento negro, percurso que a levou a participar da fundação do Partido dos Trabalhadores (PT) no início da década de 1980. Em 1982, tornou-se a primeira mulher negra a ocupar uma cadeira de vereadora na Câmara Municipal do Rio de Janeiro.
No plano nacional, foi eleita deputada federal constituinte em 1986, com atuação destacada na elaboração da Constituição de 1988. Entre os temas que acompanhou de perto estiveram a regulamentação dos direitos das trabalhadoras domésticas, dispositivos sobre igualdade racial, a titulação de terras quilombolas e direitos das populações indígenas.
Em 1994, Benedita fez história ao se tornar a primeira mulher negra eleita para o Senado Federal no Brasil. Quatro anos depois, em 1998, foi eleita vice-governadora do estado do Rio de Janeiro na chapa com Anthony Garotinho. Em abril de 2002, com a renúncia do titular, assumiu a chefia do Poder Executivo estadual, tornando-se a primeira mulher e a primeira pessoa negra a governar o estado.
No âmbito federal, foi nomeada em 2003 para chefiar o Ministério da Assistência e Promoção Social no primeiro governo de Luiz Inácio Lula da Silva. Entre 2007 e 2010, atuou como Secretária de Estado de Assistência Social e de Direitos Humanos do Rio de Janeiro.
Em 2010, retornou à Câmara dos Deputados e, desde então, acumula mandatos sucessivos como deputada federal pelo PT do Rio de Janeiro. Sua trajetória parlamentar tem destaque na coordenação da Bancada Feminina e na defesa de direitos humanos.
Com uma trajetória que mistura ativismo comunitário e longa experiência legislativa e executiva, Benedita da Silva figura como candidata ao Senado pelo Rio de Janeiro, trazendo ao pleito um histórico consolidado de atuação em políticas sociais e direitos civis.
