Nenhuma seleção foi tão eficiente na marca da cal quanto a Argentina. Desde 1982, os Mundiais registraram 35 disputas, e os argentinos se consolidaram como os maiores especialistas da história.
A Argentina possui o melhor aproveitamento em disputas de pênaltis na história das Copas do Mundo, com seis vitórias em sete decisões realizadas. As cobranças de penalidades foram introduzidas na regra em 1978, mas a primeira cobrança de desempate ocorreu apenas no Mundial da Espanha, em 1982. Desde então, os torcedores acompanharam 35 disputas diretas, consagrando nações que se tornaram especialistas na marca da cal e expondo a fragilidade de outras equipes que enfrentam eliminações constantes.
A hegemonia da Argentina na marca da cal é notável. Nenhuma nação esteve tantas vezes de frente para os goleiros em momentos de eliminação súbita quanto a seleção argentina. A equipe sul-americana encarou o desempate por penalidades em sete oportunidades, consolidando seu domínio ao sair vencedora em seis delas. A primeira glória ocorreu em 1990, na Itália, quando eliminaram a Iugoslávia nas quartas de final e a seleção anfitriã na semifinal. O único revés argentino documentado na competição aconteceu em 2006, na dolorosa derrota para a Alemanha. No entanto, o fantasma foi deixado para trás com vitórias emblemáticas, como a classificação contra a Holanda em 2014 e os dois triunfos cruciais na campanha do tricampeonato de 2022, contra a própria Holanda e diante da França na grande final.
Além disso, apenas duas seleções que disputaram mais de uma rodada de pênaltis mantêm 100% de aproveitamento até hoje. A Croácia, por exemplo, consolidou-se como uma força letal no futebol, vencendo todas as quatro disputas que enfrentou. Na Copa do Mundo de 2018, superou a Dinamarca e a Rússia para chegar à final. No Catar, em 2022, eliminou o Japão e causou choque global ao despachar o Brasil nas quartas, provando ser o time mais frio da atualidade. A Alemanha, por sua vez, ostenta quatro vitórias em quatro disputas e participou da primeira decisão por pênaltis, superando a França na semifinal de 1982. Nos anos seguintes, derrotou o México em 1986, a Inglaterra em 1990 e a Argentina em 2006.
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A relação do torcedor brasileiro com a marca do pênalti é marcada por altos e baixos. A Seleção Brasileira contabiliza cinco disputas na história da competição global, anotando três vitórias e duas derrotas. O grande alívio ocorreu na decisão do Mundial de 1994, quando a bola isolada pelo italiano Roberto Baggio garantiu a taça do tetracampeonato. Posteriormente, o Brasil ainda avançaria com sucesso contra a Holanda em 1998 e contra o Chile em 2014. Contudo, as duas memórias amargas vieram com a eliminação frente à França, em 1986, e a dolorosa derrota para os croatas em 2022.
Em relação a quais seleções mais perderam em disputas de pênaltis na Copa do Mundo, a Espanha detém o recorde negativo absoluto, acumulando quatro eliminações em cinco disputas. A Inglaterra e a Itália dividem a segunda posição, somando três eliminações cada uma em momentos críticos. A primeira disputa histórica de pênaltis aconteceu no dia 8 de julho de 1982, na cidade de Sevilha, entre Alemanha Ocidental e França. Após um embate tenso que terminou em 3 a 3, os alemães venceram por 5 a 4 nas penalidades.
Esses dados estatísticos mostram que a preparação e a força mental são fundamentais para a permanência de um elenco no torneio. Enquanto algumas camisas impõem uma pressão fatal nos adversários, outras confederações ainda buscam superar a barreira psicológica que os tiros livres representam.
