Em 8 de agosto de 2026, o partido confirmou por nota a candidatura do senador Cleitinho Azevedo ao governo de Minas. O anúncio veio um dia após declaração pública em Divinópolis e reunião com lideranças.
No dia 8 de agosto de 2026, o Republicanos confirmou a candidatura do senador Cleitinho Azevedo ao governo de Minas Gerais. A decisão foi divulgada em nota oficial pela direção nacional e estadual do partido, um dia após o anúncio feito pelo próprio Cleitinho.
Durante um evento público em Divinópolis, na sexta-feira, 7, Cleitinho havia revelado sua intenção de disputar o governo estadual. Antes do anúncio, ele se reuniu com o presidente nacional do Republicanos, o deputado federal Marcos Pereira, e com Euclydes Pettersen, presidente estadual da legenda.
Cleitinho afirmou a aliados que decidiu disputar o governo com o apoio da família.
Além de Cleitinho, o partido também confirmou Luiz Eduardo Falcão, ex-prefeito de Patos de Minas, como candidato a vice-governador. A candidatura de Marcelo Aro, ex-deputado federal, ao Senado foi outra novidade, já que ele havia sido considerado como um possível concorrente ao governo de Minas Gerais.
A confirmação da candidatura de Cleitinho encerra um período de incertezas que durou semanas. O senador havia suspendido suas atividades políticas após a morte de seu irmão, ocorrida em 18 de julho, e informou ao partido que não pretendia tratar de eleições durante o luto. Sua ausência na convenção estadual gerou descontentamento entre alguns dirigentes do partido.
Marcos Pereira chegou a avaliar que Cleitinho havia perdido o “timing político” para a disputa, mas a situação mudou após uma reavaliação interna. Após uma desistência oficial no dia 3 de agosto, Cleitinho retornou no dia seguinte, pedindo autorização para concorrer novamente. Desta vez, a direção nacional do partido aceitou sua candidatura, diante da expectativa de que sua participação poderia fortalecer o desempenho eleitoral do Republicanos em Minas Gerais.
Em uma pesquisa realizada pelo Real Time Big Data e divulgada em 30 de julho, Cleitinho aparecia com 36% das intenções de voto, liderando as pesquisas em relação a outros candidatos, como Alexandre Kalil (PDT), que registrou 15%, e Patrus Ananias (PT), com 14%.
A nota oficial do partido, divulgada neste sábado, destacou a reavaliação da posição de Marcos Pereira, levando em conta novos fatos e os compromissos assumidos pelo senador, além das solicitações de outros candidatos da legenda em Minas Gerais.
