Em uma manhã ensolarada de junho, no famoso Kellogg’s Diner, em Nova York, uma cena inusitada chamou a atenção. Savannah McConneaughey, uma garotinha de apenas 7 anos, estava entre três crianças debatendo sobre investimentos. Durante a conversa, ela compartilhou seus sonhos de consumo: roupas novas, sapatos, brinquedos e, após uma pausa reflexiva, declarou: “talvez uma mansão”.
Esse momento, destacado pelo The New York Times, ilustra uma mudança significativa que vem ocorrendo nos Estados Unidos: cada vez mais, crianças e suas famílias estão se aproximando do universo financeiro e dos investimentos. Plataformas financeiras tradicionais começaram a perceber esse novo público e estão lançando aplicativos simplificados com o intuito de ensinar os jovens a poupar e investir seu dinheiro.
A Acorns Early, uma versão voltada para o público infantil da plataforma Acorns, foi além e criou um conselho formado por crianças para avaliar seus produtos. Essa estratégia faz parte de um movimento maior que envolve grandes empresas do setor financeiro, como Robinhood, Schwab, Vanguard e Fidelity, todas buscando atrair futuros investidores desde a infância.
O crescimento desse interesse por investimentos também está ligado às chamadas contas Trump, que foram criadas para menores de idade e oferecem vantagens fiscais. Esse modelo permite que familiares, empresas ou outras pessoas realizem depósitos em nome da criança. Além disso, o governo dos EUA anunciou um aporte inicial de US$ 1 mil para milhões de bebês nascidos durante a administração do presidente Donald Trump.
De acordo com o programa, esse valor inicial pode crescer para impressionantes US$ 243 mil até os 55 anos, embora isso dependa de retornos consistentes do mercado financeiro, um fator que não pode ser garantido.
O projeto também recebeu contribuições significativas do setor privado, com grandes empresários e empresas comprometendo bilhões de dólares para complementar os depósitos feitos pelo governo.
No entanto, as contas têm suas restrições. O dinheiro investido deve ser aplicado em fundos que acompanham índices amplos do mercado americano, como o S&P 500, existe um limite anual para as contribuições e retiradas antecipadas podem acarretar penalidades tributárias.
Como Associado da Amazon, recebo por compras qualificadas.
Especialistas em finanças ressaltam que começar a investir cedo é uma das melhores estratégias devido ao efeito dos juros compostos. Mallory Baska, uma especialista em educação financeira, recomenda que os pais busquem um equilíbrio entre os investimentos para os filhos e a manutenção da própria segurança financeira.
Ela, por exemplo, abriu uma conta Trump para seu filho mais novo, mas ainda prioriza os planos 529, que são voltados para a educação e oferecem benefícios fiscais.
Além disso, outras plataformas, como a Acorns Early, defendem que o aprendizado financeiro deve ser prático. Nela, as crianças têm a oportunidade de investir dinheiro de mesadas ou pequenas tarefas, permitindo que compreendam como valores pequenos podem crescer ao longo do tempo.
Desde 2020, mais de 1,2 milhão de pais abriram contas na plataforma, com uma média de contribuições de US$ 89 por mês.
Entretanto, o programa também enfrenta críticas. Ismael Cid-Martinez, do Economic Policy Institute, argumenta que a iniciativa tende a beneficiar principalmente famílias que já têm a capacidade de poupar. Para famílias em situação de vulnerabilidade, o depósito inicial de US$ 1.000 pode ter um impacto limitado e, na verdade, pode aumentar as desigualdades existentes.
A economista Teresa Ghilarducci compartilha dessa perspectiva, afirmando que ajudar os pais a acumular riqueza para o futuro não aborda as dificuldades financeiras que muitas famílias enfrentam no presente.
Apesar das controvérsias, o programa tem despertado um grande interesse. Mais de 6 milhões de crianças já foram cadastradas nas contas Trump, embora esse número represente menos de 10% do total de elegíveis.
Embora o impacto a longo prazo ainda seja incerto, a iniciativa ressalta uma ideia fundamental: quanto mais cedo uma pessoa começa a investir, maior pode ser o efeito do tempo sobre seu patrimônio.
