O jovem Anan Khalaili, de apenas 21 anos, se destacou na seleção de Israel ao eliminar o Brasil no Campeonato Mundial Sub-20 de 2023, em um emocionante jogo que terminou 3 a 2 na prorrogação. Essa vitória histórica colocou a geração dele como uma das mais promissoras do futebol israelense, que terminou na inédita terceira colocação na competição.
Apesar das dificuldades impostas pelo serviço militar nas Forças de Defesa de Israel, o país já teve grandes nomes no futebol, como Eli Ohana, Ronny Rosenthal, Yossi Benayoun e Haim Revivo. Desde 2020, uma nova leva de jogadores israelenses começou a brilhar no exterior, ampliando as expectativas para o futebol local.
A contratação de Khalaili pela Inter de Milão é uma das mais significativas da história do futebol israelense. Enquanto Ronny Rosenthal e Yossi Benayoun já haviam feito sucesso em clubes de renome como o Liverpool, a transferência de Khalaili para o gigante italiano representa uma nova era para o futebol de Israel. Isso demonstra que o país conseguiu desenvolver um número crescente de atletas atuando em ligas internacionais.
Além de Khalaili, outros talentos israelenses, como Dor Turgeman, Liel Abada e Manor Solomon, estão brilhando em ligas ao redor do mundo, reforçando essa nova fase do futebol israelense. Turgeman e Khalaili, que participaram do jogo contra o Brasil, são exemplos desse avanço.
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A evolução do futebol em Israel é visível com a unificação das metodologias nas seleções de base, que priorizam o desenvolvimento de meio-campistas criativos e pontas velozes. Os clubes locais têm se mostrado mais dispostos a lançar jovens talentos no time profissional, permitindo que atletas de 17 a 19 anos ganhem experiência em partidas de alta intensidade.
Outro fator que contribuiu para essa evolução foi a integração árabe-israelense nas academias de futebol, que agora captam talentos de todas as comunidades do país. Isso resultou em elencos mais diversos, com jogadores que veem a liga local como uma vitrine para oportunidades em ligas como a holandesa, belga e MLS.
A transferência de Khalaili para a Inter de Milão foi realizada por um valor recorde de 25 milhões de euros, aproximadamente R$ 147,5 milhões, o maior já pago por um jogador israelense. O salário dele será em torno de 2 milhões de euros (cerca de R$ 11,8 milhões) por temporada, incluindo bônus.
O Maccabi Haifa, antigo clube de Khalaili, ainda detém 15% de seus direitos econômicos e deve receber cerca de 3,5 milhões de euros (aproximadamente R$ 20,65 milhões) com a negociação. Khalaili se destacou no Union Saint-Gilloise, onde foi titular em 44 das 46 partidas, anotando seis gols e cinco assistências, além de conquistar o campeonato nacional e a Croky Cup.
