Em 17 de julho de 1969, a seleção venceu o Paraguai por 3 a 0 em Assunção, no terceiro jogo das Eliminatórias. Com João Saldanha, o time pavimentou a vaga que seria confirmada para a Copa de 1970.
Em 20 de julho de 1969, quando o astronauta Neil Armstrong colocou os pés na Lua, a seleção brasileira já construía seu caminho rumo à Copa do Mundo de 1970. No dia 17 de julho de 1969, a equipe tinha goleado o Paraguai por 3 a 0, em Assunção, no terceiro jogo das eliminatórias, mantendo a escalada que acabaria com a classificação para o Mundial no ano seguinte.
A campanha nas Eliminatórias de 1969 ficou marcada por atuações expressivas e por nomes que entraram para a história. A equipe era comandada por João Saldanha, treinador conhecido por sua personalidade e já reconhecido na época por provocar debates na imprensa e entre torcedores. Entre os jogadores, Tostão foi o artilheiro da fase classificatória, com dez gols.
Eliminatórias de 1969
- 06.08.69 — Brasil 2×0 Colômbia — Bogotá
- 10.08.69 — Brasil 5×0 Venezuela — Caracas
- 17.08.69 — Brasil 3×0 Paraguai — Assunção
- 21.08.69 — Brasil 6×2 Colômbia — Maracanã
- 24.08.69 — Brasil 6×0 Venezuela — Maracanã
- 31.08.69 — Brasil 1×0 Paraguai — Maracanã
Um dos jogos mais celebrados ocorreu no Maracanã, quando a seleção goleou a Venezuela por 6 a 0. Nessa partida, Tostão marcou três gols, Pelé fez dois e Jairzinho completou a conta com mais um. Esses mesmos jogadores se destacariam novamente na campanha que rendeu ao Brasil o tricampeonato no México em 1970.
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Na sequência das partidas, em 31 de agosto de 1969, Pelé garantiu a classificação brasileira para o Mundial ao marcar o gol decisivo contra o Paraguai no Rio de Janeiro. A sequência de resultados consolidou a vaga e ficou registrada como uma fase decisiva na trajetória que culminou no tri.
A campanha de 1969 também ganhou espaço fora dos campos: a Rádio Globo chegou a lançar um disco com as narrações de Waldir Amaral, material lembrado hoje como peça de colecionador para quem acompanha a memória do futebol.
Revisitando os números e as datas daquela eliminatória, fica claro como os meses de julho e agosto de 1969 foram intensos para a seleção brasileira — tanto dentro quanto fora dos gramados — e como o desempenho daquele grupo pavimentou a caminhada até a Copa de 1970.
