A família e ex-equipes confirmaram que Don Nelson morreu neste domingo aos 86 anos; a causa não foi divulgada. Em 31 temporadas na NBA, ele somou 1.335 vitórias e comandou Bucks, Warriors, Mavericks e Knicks.
Don Nelson, um dos técnicos mais vitoriosos da história da Associação Nacional de Basquete dos Estados Unidos (NBA), morreu no domingo, 9, aos 86 anos. A informação foi confirmada pela família e por equipes que fizeram parte da trajetória do treinador. A causa da morte não foi divulgada.
Nelson teve uma carreira marcante, comandando equipes como Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, Dallas Mavericks e New York Knicks ao longo de 31 temporadas na NBA. Ele encerrou sua carreira com 1.335 vitórias e 1.063 derrotas na temporada regular, alcançando um aproveitamento de 55,6%.
O treinador ficou conhecido por desenvolver o estilo de jogo denominado “Nellie Ball”, que priorizava ataques velozes e a utilização de jogadores menores e mais atléticos, explorando vantagens nos confrontos individuais. Essa abordagem inovadora ajudou a moldar a evolução do basquete da NBA nas décadas seguintes.
Em 7 de abril de 2010, Nelson atingiu sua 1.333ª vitória, superando Lenny Wilkens e se tornando o técnico com mais triunfos na história da temporada regular. Atualmente, ele ocupa a segunda posição no ranking, atrás apenas de Gregg Popovich, que soma 1.390 vitórias.
Embora tenha um desempenho expressivo na temporada regular, Nelson não conquistou um título da NBA como treinador. Em 18 participações nos playoffs, acumulou 75 vitórias e 91 derrotas. Sua carreira também foi reconhecida fora das quadras, com sua inclusão no Hall da Fama do Basquete em 2012.
Em 1996, foi escolhido como um dos dez melhores técnicos da história da NBA e, em 2021, apareceu novamente na lista dos 15 maiores treinadores da liga. Durante suas oito temporadas à frente do Dallas Mavericks, Nelson foi fundamental na construção de uma das equipes mais ofensivas da NBA no início dos anos 2000. Ele foi responsável pela contratação de estrelas como Dirk Nowitzki e Steve Nash durante o draft de 1998.
A equipe de Dallas alcançou a final da Conferência Oeste em 2003, e Nelson deixou o comando em 2005, com um recorde de 339 vitórias e 251 derrotas. Antes de sua carreira como treinador, Nelson também se destacou como jogador, sendo cinco vezes campeão da NBA com o Boston Celtics, uma das equipes mais vitoriosas da história da liga.
A influência de Don Nelson vai além dos números. Sua defesa do jogo veloz, valorização de jogadores versáteis e busca constante por vantagens individuais ajudaram a antecipar características que se tornariam cada vez mais comuns no basquete moderno.
