As negociações diplomáticas entre Israel e Líbano, que foram reiniciadas nesta terça-feira, 23, em Washington, reacendem uma questão que tem influenciado a política de autodefesa israelense em território libanês. O foco das discussões gira em torno da possível devolução dos restos mortais de Ron Arad, navegador da Força Aérea de Israel, que desapareceu em combate no dia 16 de outubro de 1986, no sul do Líbano.
O caso Arad se tornou um dos episódios mais longos e controversos da história militar israelense. Ao longo dos anos, enfrentou diversas fases de controle, disputas internas entre grupos armados libaneses e operações de inteligência israelense. Neste momento, que marca a quinta etapa das negociações, iniciadas em abril, representantes de Israel e do Líbano estão discutindo a devolução dos restos mortais de Arad em troca de prisioneiros libaneses, conforme informado pela imprensa libanesa.
“O caso Arad ilustra a hostilidade entre Líbano e Israel desde a independência de ambos, em 1943 e 1948, respectivamente,”
O governo libanês, embora não esteja formalmente vinculado a grupos sectários, viu a atuação dessas organizações dificultar uma relação diplomática amigável com Israel. Um dos sequestradores de Arad, Nabih Berri, é presidente do Parlamento libanês desde 1992. A captura inicial de Arad foi realizada por integrantes do Amal, um movimento xiita que, durante a guerra civil libanesa (1975-1990), era uma das principais milícias atuantes no sul do país.
Ron Arad foi ejetado de um F-4 Phantom após uma falha durante uma missão de ataque. Enquanto o piloto da aeronave, Yishai Aviram, foi resgatado, Arad acabou sendo capturado no solo libanês. Na época, Berri exigiu que o refém israelense fosse trocado por prisioneiros libaneses, mas as negociações não avançaram e Arad permaneceu em cativeiro.
O Amal, sob o comando de Berri, controlava áreas estratégicas no sul do Líbano e esteve envolvido em vários confrontos com Israel e outras milícias. Mustafa Dirani, um personagem central no caso, era chefe de segurança do Amal e responsável por manter Arad sob custódia em Beirute após sua captura.
Após esse período inicial, o controle sobre Arad passou para diferentes grupos armados no Líbano, incluindo o Hezbollah, com possíveis conexões com o Irã, a partir de 1988. Essas informações, no entanto, carecem de confirmação documental e se baseiam em relatórios de inteligência.
Em 21 de maio de 1994, forças especiais israelenses capturaram Dirani no Vale do Beqaa, com o objetivo de obter informações sobre Arad. Ele ficou preso em Israel até 2004, quando foi libertado em uma troca de prisioneiros com o Hezbollah. O paradeiro de Ron Arad continua desconhecido, e uma comissão militar israelense concluiu que ele provavelmente morreu na década de 1990, embora não haja confirmação sobre a data ou circunstâncias de sua morte.
A atual rodada de negociações, realizada no Departamento de Estado dos EUA, envolve representantes de Israel, do Líbano e dos Estados Unidos. As discussões incluem questões de segurança e políticas, relacionadas à guerra entre Israel e o Hezbollah, que se intensificou desde março de 2024, no contexto da escalada regional que envolve o Irã. O objetivo é responsabilizar o Líbano pela contenção do Hezbollah e estabelecer um cessar-fogo.
As negociações também buscam a retirada gradual de forças israelenses de certas áreas do sul do Líbano, discutindo a criação de “áreas piloto” sob controle do Exército libanês e a redução da presença militar do Hezbollah. A questão de Ron Arad, que nunca deixou de ser uma preocupação para as Forças de Defesa de Israel, volta a ser abordada, evidenciando a importância nacional que Israel atribui à recuperação de militares desaparecidos.
